到处都是红尘

□ 文／蔡竹筠

一

八月里，大国把大盘鸡店，从镇上搬到了县城。

一开始，大国选中的地方，在县城新建的汽车站对面。这里客流量大，租金也便宜，但老婆金凤对这地方不满意，嫌这里离闹市中心远。金凤说：“散客能有几个人吃得起大盘鸡！”大国想想，也是，只好另选别的地方。满县城转了三天，问了几十个门面，不是租金贵，就是地方偏。最后在拐头巷看到一家出租门店，之前是一家饭馆，卖些包子、臊面、刀削面，不知租期到了，还是生意惨淡，不再经营。店门口有出租的招贴，大国把电话打过去，店主很快开车过来。两人进了店，擦干净一张桌凳，坐下说起话来，才知这家店里出过人命。大国细问起来，店主告诉他，前面的租户，是一对小两口，两人在一家酒店里干过，男的在白案上给师傅打下手，女的在大堂里端盘子。两人嫌酒店工资低，便出来自己开了这家饭馆。小两口苦心经营，起早睡晚，几年下来，生意倒也不赖，苦吃了，累受了，钱也没少挣。先是在县城新区买了楼房，后来又买了车。谁知这男的，是个花心的主儿，仗着自己有了几个钱，偷偷摸摸跟一个卖化妆品的离了婚的小媳妇好上了。他老婆知道了，跟他闹了几场，这男的不但不回心转意，还把女的打了。女的一气之下，就在这饭馆里用切菜刀抹了脖子。男的也被判成家暴，逼死人命，判了四年零八个月。店就这么撂下了。招租的广告贴出去半年多了，来租的人一听有这档子事，都心里忌讳，扭头走了。店主是个实在人，怕瞒下这事，租店的人事后知道了来算后账，所以一五一十，都告诉了大国。问到租金，店主告诉大国，比左右的店面要便宜得多，租金不敢贵，一贵，更没人来租。

大国听店主说了这一通，心里也有些忌讳，虽然地方和租金都合适，租不租这店，还真有些犹豫。回去跟金凤一说，金凤却不以为意。金凤说：“死过人有啥大不了的，医院里三天两头死人，看病的人还不是天天围成堆。”又说：“里外一装修，就是新店，谁还计较那事。”听金凤这么一说，大国就把这店租了下来。

大国的大盘鸡店，在镇上的时候，名叫“十里香”，眼下搬到城里，金凤嫌这名字土，想起个新的。大国说：“我们那是老字号，换了名字，把老顾客都丢了。”金凤说：“你的老顾客在哪里？在乡下！现在到了城里，就要重搭台子重唱戏。”大国想想，也是，就想起个新名字。大国自己没有起名字的本事，金凤也没有，找别人起吧，刚来县城，没几个认识的人。认识的几个人，不是卖调料的，就是贩鸡的，也未必能起得了店名。踌躇了半天，想起县水务局的刘副局长，以前在镇上当水管所长时，常去大国的“十里香”吃大盘鸡，关系比熟人要进一层。大国有他的电话，当下拨了过去。刘副局长一听大国把大盘鸡店搬到了县城，称赞大国有眼光，说开张后约人去捧场。说起改店名，刘副局长说：“改改也好。”琢磨了一下，说：“就用你老婆的名字，改成‘金凤凰大盘鸡’。”大国觉得这名字还不如“十里香”，金凤却觉得这名字好，大国也就认可下来。到一家文印店里设计制作了招牌。招牌左下角是一盘油光黄亮的大盘鸡，右上角是一只怒目而视的大公鸡，中间写着“金凤凰大盘鸡”六个字。

大国在镇上的店，没有包间，一间后厨，一间饭厅。拐头巷这店，原先也没有包间，但饭厅宽敞。金凤跟大国商议，要装修出三个包间。装修期间，金凤又跟大国商议，要买一套房。大国做生意多年，买一套房的钱是有的；来城里生存，没个住处不成；大国有个兄弟，名叫二国，这年从镇中学初中毕业，没考上高中。县城有一所职业中专，这年要招一个保安班。二国一口气能拉一百个引体向上，被职业中专保安班录取，秋里就要在县城上学。几项加在一起，大国也觉得该买一套房。东打听，西找寻，最后在“五福家园”买了一套现成装修好的新房。

半个月后，大盘鸡店装修就绪，招牌挂起，大国选个黄道吉日，大盘鸡店也就开张了。大国跟老婆金凤，还有兄弟二国，就在县城里安居乐业下来。

二

大国能娶上金凤，按大国的说法，是命里造化。

大国在镇上念完初中，没再进学，一边帮父母种地，一边养鸡。大国上学的时候，脑子不灵光，养起鸡来，却很有想法。大国家在镇西头，屋舍紧邻地块子，屋后不远处是一片矮树林，约有两三亩地大。大国把树林子用篱笆圈起来，散养土鸡。鸡不喂饲料，喂的是自家地上收下的苞谷和林地上长出的乱草。鸡吃饱后，大国不让鸡闲着，拿着一根竹竿，把鸡撵得东奔西跑，上蹿下跳。大国养的鸡，肉吃起来就有劲道，是地地道道的土鸡。镇上各单位，常来大国这里买鸡。大国一年能卖出去两百多只鸡，比自家十多亩地收成的两倍还多。经济上有了起色，大国一家日子过滋润了，但滋润日子没过上两年，那年冬天，大国的父母煤气中毒死了。幸亏大国跟二国在另一间屋里睡，不然，一家就被灭门了。

金凤家跟大国家隔一条街住，两人自小相识。金凤小的时候，她妈跟人跑了，去了新疆。她爹扔下金凤，由她奶奶看管，去新疆找她妈。找了三年，没找着，又给她找了个后妈回来。金凤不待见后妈，后妈也不待见金凤。金凤是在后妈的打骂下成长起来的。金凤十六岁时就想着要嫁人，嫁人不是情窦开得早，而是想早早离开后妈，离开这个家。因有这个念头，金凤常常琢磨要嫁给哪个男人。琢磨来琢磨去，金凤琢磨上了大国。大国自养鸡发家后，在镇上算个人物；父母都殁了，嫁过来在家里能做主；大国个头不高不矮，人长得不帅，也还周正，能看得过眼；大国为人敦厚，两口子打起架来，金凤不会吃亏；家里养着一大群鸡，三天两头能吃上鸡肉。一番琢磨后，大国成了金凤嫁人的首选。但如何嫁给大国，金凤又为了难。直接跟大国表白，金凤还做不出来。金凤怀着这分春情，每次见到大国，只能用一双水汪汪的大眼睛去勾大国。渐渐的，大国看懂了金凤眼里的情意，也对金凤有意了。

金凤十七岁时，发育得像二十多岁的大姑娘，乳房坚挺丰满，屁股浑圆饱满。只可惜这么好的玲珑玉质，被一身旧衣旧衫遮着，金凤就显不出多么拔萃。但金凤很自赏，觉得自己要是有好衣裳穿着，比别的女子漂亮多了。金凤就想买好衣裳穿。想买好衣裳，手头又没钱，家里的钱都被后妈掌管着。

镇上有个十字路，路口西北角，有一家服装店，老板娘四十多了，人都称她孙姐。金凤买不起衣服，便常来孙姐的店里试穿衣服。孙姐以为金凤要买衣服，推荐各种款式和花色。金凤看中一款，就穿在身上，过过瘾。在店里走一圈，又在穿衣镜前自赏半天，最后还是放下来。孙姐进来的好衣服，金凤差不多都试穿过，但一件都没买走过。

这天，金凤又来孙姐店里过瘾，穿上一件花裙子，孙姐和几个客人都说好看。正说着，大国进来。大国来给二国买一双运动鞋。一见穿着花裙子的金凤，大国说：“真好看！”喝了一声彩。大国要是就喝上这一句，不会有后面的事。大国喝了一声彩后，又说：“买上。”这一句，递给金凤一个话头。金凤说：“买上，你给掏钱？！”大国这天刚出脱了十来只鸡，一来兜里有钱，二来对金凤有意，挺了挺胸脯，慷慨地问：“多少钱？”孙姐说：“三百八。”大国毫不犹豫，从兜里掏出四张红票子，递给孙姐。孙姐收过钱，找了零，把裙子打包，递给金凤。金凤却忸怩起来，推拒着不接。孙姐说：“你看你这丫头，大国给你买裙子，多好的事。我要是遇上这么有心的男人，我就嫁给他。”说得金凤粉面含羞，更加忸怩不安。这当儿，大国给二国买上运动鞋，付了款要走，对金凤说：“钱我已付了，裙子拿不拿你看着办。”说罢，走了。

金凤穿上大国给买的花裙子，一连几天，在镇街上走来走去。见到的人，都说金凤漂亮，以为金凤名花有主，定亲的衣服都穿上了身。金凤在众人的赞美和叹羡中，没忘了裙子缘何而来，本来就对大国有意，这一来，心里对大国更思念得紧。这天下午，在街上转了半天，拐弯抹角转到大国家门口。大国家院门敞着，金凤走进门，听到伙房里有响动，走过去往里一张，见大国在灶下烫一只鸡。大国见门口一暗，回过头来，见是金凤，喜出望外，正要打个招呼，金凤却先说道：“一个大老板，自己爬锅抹灶。”说过，走上前从大国手里抢过活来。大国跟二国平日吃鸡，都是大锅炖肉。这天，金凤没有征求大国意见，自作主张做大盘鸡，一会儿问大国要油，一会儿要葱，一会儿要姜。大国欢天喜地，给金凤打着下手。鸡做出来，二国正好放学回来。金凤假意要回家。大国硬把金凤留下，一块儿吃大盘鸡。金凤推辞一下，只好留了下来。大国吃过一口，喝了一声彩。大国自养鸡以来，家里吃过的鸡，不下百只，但这种吃法，尚属头次。大国吃一口鸡，看金凤一眼。金凤也吃一口鸡，看大国一眼。两人浓情蜜意，自不待言。后来，金凤又来过大国家几次，终有一天，两人成就了夫妻之事。之后，大国请了媒人，去金凤家说亲。又三个月，大国风风光光，把金凤娶进家门。

三

大国把店搬到城里，也是不得已。

大国跟金凤婚后，小日子过得倒也和美。大国一边种地，一边养鸡。金凤在家料理一日三餐。金凤做茶饭有一手，大盘鸡尤其拿手，这手艺，倒是师承不待见她的后妈。金凤做的大盘鸡，大国爱吃，二国更爱吃。三天不吃就想得慌。金凤便三天两头做大盘鸡。有时大盘鸡正要出锅，家里来了买鸡的人，一进门就耸鼻子，说：“咋这么香！”相熟的人还要走进伙房，尝上一口。尝过，不免喝一回彩。有人就建议，鸡现成养着，手艺又这么好，为啥不开个店，专卖大盘鸡。说的人多了，大国和金凤就动了心。

店说开也就开起来了，开在镇政府对门财税所门口。

财税所有几间门面房，一边做了收费大厅，一边有两间一直闲着。财税所的人，常来大国家买鸡。年头节下，要买几十只，给职工发福利。大国跟财税所上下都熟。说起租门面，一说即合。讲好一年租金五千。但几年店开下来，大国从没缴过租金。财税所的人，一年要吃多少大盘鸡呀，租金顶了赊账还不够。

大国跟金凤开这店，一开始也是试试，不赚钱就拉倒，没想到火了。生意一火，客人来得多，店就显得小了。店小，客人来了坐不下，许多单位的人要吃大盘鸡，便给大国打电话订餐，让把大盘鸡送上门。那几年，镇上人常见大国和金凤，端着冒热气的大盘鸡，往各单位送。途经之处，半条街都是香的。

大国的大盘鸡在镇上火了没几年，镇上开了一家饭店，名叫“如意楼”。大国的大盘鸡，一下子不如先前火了。

“如意楼”的老板叫蒋九，镇上人都叫他蒋总。

蒋九他爹以前在镇上是个泥瓦匠，很早拉起一支建筑队，当了包工头。先是承揽些小活儿，给镇政府建个厕所，给镇中学修个围墙啥的。后来建筑队变成了建筑公司，在县城盖起了大楼。别的搞建筑的大老板，有了钱，在县城抢地皮。蒋九他爹是个小老板，在县城抢地皮没本钱，便来镇上占了一块风水宝地。镇十字路口，西北角是孙姐的服装店，东南角原先是镇供销社。供销社倒了灶后，单位没了，好大一块地皮还在。这年要出让，蒋九他爹便买下来，盖了一栋三层楼房。一楼是门店，二楼是饭店，三楼是住房。

蒋九初中毕业，就跟他爹干起了建筑。二十岁那年，他爹给他在县城买了楼房，娶了媳妇。媳妇是一个领导的千金。本是一门人人看好的官商联姻，谁知蒋九辜负了大家，婚后大多日子不着家，让媳妇独守空房，有了闺怨。不着家不是去公司忙业务，也不是去做别的什么正经营生，而是在外跟人吃喝嫖赌。派出所抓嫖抓赌，一抓一窝，十有八九蒋九就在其中。蒋九为此臭名昭著，败坏了门风。败坏的还不只是蒋家的门风，连丈人家的门风也败坏了。丈人觉得颜面扫地，想断了这门亲事，便撺掇女儿离了婚。

经了这件事，蒋九他爹不再由着蒋九肆意妄为。凑巧镇供销社出让地皮，便盖了这栋楼，让蒋九来镇上打理饭店，离开狐朋狗友，离开县城花花世界，以期在乡下这种纯洁纯朴之地，蒋九能学学好。

“如意楼”除了不做大盘鸡，别的啥都做。蒋九毕竟跟他爹在县城揽生意七八年，是经了些人事的，熟谙生意经。饭店一开张，蒋九私下里挨个儿把镇上各单位领导干部请了一遍，还从镇政府办公室弄来各村干部的联系方式，打电话让他们来镇上开会或办事时，来“如意楼”吃饭，头次免单。

镇上没有“如意楼”时，各单位来人接待，最好的就是大盘鸡。现在有了饭店，还吃大盘鸡，人家就觉得不够意思。这样一来，大国的生意，大半就被蒋九抢去了。

如果只抢生意，大国不在乎。蒋九除了把大部分客人抢去，还想抢大国老婆。

蒋九跟大国和金凤，说起来都是自小相识。金凤因小时穿得破旧，是个不起眼的小姑娘。蒋九记忆中，对金凤几乎没啥印象。没想到自己出外这几年，金凤出落成一个大美人。蒋九在城里这些年，也见过些好女子；但城里的女子，大多有脂粉气；而金凤却是天然丽质，如出水芙蓉，清新中有一种美艳。加上天天吃大盘鸡，身子丰腴，透出一种魅惑的女人味。蒋九一见之下，情不自已，呆了半晌。待醒过神来，心下长叹一声，觉得大国好生有福，自己这些年白活了。蒋九当下发了愿，自己要么不再娶，要娶，就要把金凤娶到手。

按说蒋九家里有钱，什么样的好女子找不下，但蒋九就这样认准了金凤。金凤是有夫之妇，蒋九也不论那个秧子，一心要把金凤追到手。

蒋九攻势很凌厉，先是给金凤在孙姐服装店里买衣服，一出手就是两千三千，再是给金凤买手机。金凤一开始不为所动，后来也就瞒着大国收下，只说是自己买的。蒋九一看金凤收了自己东西，再到大国店里来，跟金凤说起话来，言语上就有些放肆。有时，干脆当着大国面调笑。蒋九调笑，金凤也不恼，蒋九便觉得金凤对自己有意，变本加厉。

大国看出蒋九心有不轨，自己不能把蒋九怎么着，只是让金凤不要搭理蒋九。大国不让金凤搭理蒋九，但架不住蒋九天天来纠缠金凤。

一次，镇卫生院订了一份大盘鸡，因为路远，要拐两条街，金凤让大国待着，自己骑电摩去送。蒋九正好在店里，便说：“我开车带你去。”大国也没有阻止。一去一个多钟头不回来，大国便给金凤打电话。金凤说，蒋老板带她在镇外兜风。大国一听，肚子气得鼓鼓的，回来没给金凤个好脸色。

又一次，蒋九饭店里待大客，要用十来只鸡。蒋九开车来大国店里抓鸡。店里没那么多鸡。大国便让蒋九跟他去家里抓。蒋九说：“你手上身上油叽磨腻的，别把车给我弄脏了，让金凤走。”蒋九拉着金凤上了车。一去多时，又不见金凤回来。这次大国没打电话，直接去了家里。蒋九车没在门口，大国以为又带金凤兜风去了。进了家门，蒋九不在，金凤在睡房里，拿着床帚在扫床。大国不解，抓鸡，扫床干啥，鸡难道是在床上抓的吗？大国看出不对劲，问金凤：“他把你咋了？”金凤说：“啥咋了？”大国说：“回家抓鸡，扫床干啥？”金凤说：“抓鸡的时候，把衣服弄脏了，我换了身衣服。”大国看时，金凤穿的果然不是刚才的衣服。大国还是不信，说：“我咋觉得这狗日的把你咋了。”金凤没好气地说：“大天白日的，他敢把我咋了？”金凤说蒋九对她没咋，大国却觉得肯定咋了，好些日子未能释怀。

大国跟金凤做夫妻五年了，知道金凤这女人，是有些水性杨花的。男人谁对她好，都不拒绝；一拒绝就觉得对不起人；一觉得对不起人，就想着要报答人。一个女人生性如此，怎能让她改得了呢。蒋九再纠缠下去，时间久了，保不定两人真就弄出啥事来。

看来要想不让金凤摇尾巴，就得断了蒋九这根肉骨头。要想断了蒋九这根肉骨头，大国没有别的法子，只有带金凤离开镇上。离开镇上去哪里，大国一时没有去向。

这年夏天，镇上几个在外打工的人，在城里买了房子，举家迁到县城，当起了城里人。大国也动了心。加上兄弟二国，初中已经毕业，要去县城上学。大国跟金凤一合计，就把大盘鸡店搬到县城。

大国和金凤搬到县城，蒋九一阵怅然，偷鸡不成，反蚀了几把米。蒋九因在县城臭名昭著，不好意思来县城继续纠缠，从此断了对金凤的念想。

四

拐头巷是一条老巷。拐过县城大十字，往南走五十米，路的右侧有一条巷，就是拐头巷。巷子两边，都是小店铺。有卖百货的，有理发的，有卖时装的，有洗脚的，有卖皮鞋的，有开茶馆的，有卖麻辣烫的，有卖手机的，有开诊所的，有卖菜的，有卖眼镜的，有卖干果的。开店的有本地人，也有外地人。有河南的，有湖北的，有四川的，有新疆的。巷子深处，有一座塔，因为有五个角，就叫五角塔。这塔是明清时建的，有些年头，也有些来头。坊间传说，一位高僧，途经县城，在这里讲经说法，摆过坛场。后人在坛场上建了这塔。现在是县城一处古迹，供人游观。为此，这巷子里四季行人不断。

“金凤凰大盘鸡”左手，是“汇通小百货”，店主是赵大嫂。赵大嫂五十多岁，黄，胖。两只乳房像两个热水袋，又大又扁，垂到腰际。赵大嫂为人仗义，喜欢张罗事，也会做生意。大盘鸡店开张那天，赵大嫂吆喝前后左右的邻居，来放了几挂鞭炮。大国和金凤，还把众高邻请了一回。百货店门口，一边放着冰柜，一边立着一把遮阳伞。伞下摆着一张塑料桌，桌旁放着几只塑料凳。赵大嫂手摇一把团扇，坐在塑料凳上。行人过往，赵大嫂都热情招呼：“来，坐下歇歇。”有人真就坐下了。赵大嫂问：“喝个水吗？”看赵大嫂如此热情，就是不渴，咋好意思干坐人家凳子，只好来一瓶。客人喝过水，大多会把瓶子留下。赵大嫂一个个拾掇起来，等收废品的来，提溜出来，又能卖钱。

大盘鸡店右手，是一对四川小夫妻开的“倾城发廊”。男的叫王中，女的叫许莉娜。因为是客居，两人没买住房，就住在店里。店本来逼仄，但四川人会对付，前半间理发，后半间吃住。听说来这里已经好几年了，也就这么凑合过来了。许莉娜长得小巧玲珑，姿色跟金凤不相上下；说起话来细声细气，不像金凤那样粗声大嗓门；南方女子会打扮，穿衣合身抱体，又描眉画唇，又比金凤显得洋气。王中个头不高，细胳膊细腿，白，瘦，喜欢穿短裤和拖鞋。个头和相貌，跟许莉娜倒是十分般配。店里来客人，一般是王中洗头，许莉娜理发。但知道的人，都说许莉娜理发，是跟王中学的。王中会设计发型。一来了烫头的，王中就会亲自上手。金凤跟许莉娜熟络后，两人以姊妹相称。金凤比许莉娜长三岁，许莉娜称她为姐，金凤叫许莉娜妹子。金凤看许莉娜三天两头变发型，也做了个发型。发型是王中给做的，后面是个小披肩，两鬓的头发将脸蛋环扣着。金凤一下显得洋气了。大国一见，吃了一惊，担心被蒋九看见，会从镇上撵到城里来。

大盘鸡店对面，是卖菜的李焕和刘兰夫妇。李焕骑着电三轮车，去城郊的批发市场趸来菜，刘兰坐店零售。金凤大盘鸡店一天要用几百斤菜，主要是洋芋、洋葱、辣椒、生姜、蒜苗，还有宽粉。李焕每天要给大盘鸡店送一三轮车菜。菜价比店里零售的便宜，但比批发市场贵几分。大盘鸡店搬到城里，大国也养不成鸡了。李焕每天还得给大国进十只二十只白条鸡。

巷子深处，跟大盘鸡店隔七八个门面，五角塔左近，是周春生的中西医诊所。周春生的诊所，外间是诊室，迎门放着一组玻璃钢靠背椅，供看病的人候诊。往后是一张写字台，上面放着电脑、处方笺、茶杯、计算器等物。诊室右手开着一个门，门楣上贴着一块牌子，上写“取药处”三个字。后手开着两个门，门楣上也贴着牌子，上写着“病房”。病房里，头挨脚放着四张病床。诊所就周春生一人打理，大夫是他，护士也是他。周春生是个高个子，比大国要高一头，长得不胖不瘦；穿衣得体，显得人很挺拔；头发很长，能披到背上，但周春生并不披着，梳到脑后，扎成马尾，看起来有点不男不女。周春生很会养生，除了桌上的茶杯中常泡着当归、红枣、枸杞，早晌上班前和晚饭后，还要跳广场舞。五角塔前面，有一个小广场，正好在周春生诊所门前。周春生每天准时把手提音响打开，男男女女听到舞曲，就络绎来跳广场舞。周春生是领舞，站在这支队伍的前面。三十几个大姑娘、小媳妇、中年男女，还有上了岁数的老头和老娘们，跟着周春生扭腰拧胯，挥手扬脚。每晚不闹腾到十点钟不散伙。

周春生的儿子叫周小鸥，上小学四年级。“金凤凰大盘鸡”店开张的第二天，周春生和老婆李萍带周小鸥来吃大盘鸡。这以后，周小鸥三天两头来吃，有时是周小鸥一个人，有时周春生陪着，有时李萍陪着，有时是周春生跟李萍一块儿陪着。

李萍在一家保险公司当副总经理，长着一身好肉，珠圆玉润，手背上都是肉窝儿。因为胖，李萍喜欢穿宽衫和阔腿裤，把胖藏了起来，看起来就是个富态。

大国第一次见这家人，因为周春生脑后的马尾和李萍手背上的肉窝儿，就再也忘不了。

五

大国和金凤，每天早上十点钟，才来店里。

大盘鸡店不像牛肉面馆和臊面馆，要起五更睡半夜做早餐。大盘鸡店的客流不在早上，没有人把大盘鸡当早点的；也不在午时，中午偶有零星的顾客；忙活是在下午下班前后和晚上。

每天开了门，大国先打扫卫生。头天夜里，有的客人坐吃坐喝，要挨到十一点才走。客人走后，店里一片狼藉。夫妻俩忙活大半天，到这时人也累了，只好放到第二天来收拾。店门口也得打扫，但大国从来没打扫过。赵大嫂和刘兰每天开张得早，打扫自家门口时，也就把大国这边给捎带了。大国和金凤，一开始不好意思，后来也就习惯了。大国打扫卫生时，金凤也没闲着。店里每天要用上百斤洋葱、洋芋、辣椒，洋葱剥好，洋芋和辣椒洗好，码在塑料筐里备用，够金凤忙一阵子的。

中午，如果有客人来吃大盘鸡，金凤给客人做时，顺便也就再做一份，除了夫妻俩吃，二国放学回来也要吃。要是分量过了，三个人吃不了，金凤会招呼左右和对面的邻居来。这巷子里开店的，除了周春生，很少有人关上门回家去正经吃午饭的。有的，家里人会做好了送来；有的，一年四季，干脆就用酿皮、泡面、麻辣烫对付。

到了下半天，快吃晚饭时节，客人就渐渐多起来。金凤主厨，大国跑堂。金凤听大国报上单，就在灶上忙活起来。大国在这边安排客人。三个五个的零客，大国安排在饭厅；十个八个的，就请进包间。一个晚上，大国和金凤，从从容容，能招呼四五拨客人。到了周末，就有点人满为患。金凤在灶上一个人还能对付，大国这边就有点忙不过来。这时，二国就会过来，帮大国收拾盘碟，抹桌子，给客人倒茶水。

每天午后，有一段时间的空闲，这时节，店里一般不来客人，金凤会在包间的沙发上躺一躺。大国坐在赵大嫂店门口，看几个人打扑克。牌桌上是赵大嫂、刘兰和许莉娜。玩的是斗地主。大国一开始不会玩斗地主，坐旁边只是看个热闹。看着看着，看出点门道，还要给人指点着出牌。有时，谁店里来了客人，让大国替一阵，大国也就接过牌来，玩上几把。有时，牌桌上人不凑手，赵大嫂喊大国来打牌，大国也就欣然坐下，一玩就是半下午。玩着玩着，大国还玩上瘾了，常主动招呼牌局。倘是四个人玩，他们便玩双抠或是别的。

大国玩牌时，金凤有时会坐在大国身边，看他们玩。许莉娜叫大国让金凤玩，金凤从来不玩，只是坐在一边看。许莉娜的老公王中，有时也会到牌桌边来，坐在许莉娜身后看。大国玩牌瘾头很大，看王中干坐着，会谦让一下：“你来玩几把。”王中摇摇头，嘴都懒得张，起身走了。

大国以为王中不会玩牌，或是不喜欢玩牌，许莉娜说：“人家才不玩你这种呢？”

大国问：“他玩啥？”

许莉娜说：“押牌九。”

赵大嫂问：“多大的彩？”

许莉娜说：“反正小不了。”

赵大嫂又问：“输呀，还是赢呀？”

许莉娜这时从领口扯出一条金链子，说：“这是他前几天给买的，一万多呢！”

在座的人都惊异地看着。

赵大嫂毕竟上了些年纪，经见的事多，对许莉娜说：“你别看他赢了钱，给你买了金链子，就由着他，还是要管束着点。我活了五十多岁，就没听谁凭着赌博发家。十赌九输，别把挣下的那几个给你折腾光了。”

许莉娜说：“管也管不了，反正店里挣下的钱，都在我手里，他一分也别想拿去赌。”

正说着，有人来理发，许莉娜起身去了发廊。

有一天，金凤坐着看牌，突然觉得心口难受，皱着眉头，捂着心口，直不起腰来，想呕也呕不出来。

赵大嫂说：“是不是有喜了？”

大国跟金凤结婚后，只顾忙生意，先不急着要孩子。两人同床时，尽量避开受孕的日子。但一个月前，水务局的刘副局长跟几个人来店里吃大盘鸡，大国陪着喝酒。回到家，大国要跟金凤干那事。金凤说：“危险期。”要是不喝酒，大国会听金凤的；喝了酒，大国一时兴发，不管危险不危险，硬要干。金凤拗不过，只好从了。这么一想，大国觉得金凤正如赵大嫂说的，十有八九有喜了。

许莉娜说：“去医院查查呗。”

当下，大国带金凤去了医院。

赵大嫂以为金凤有喜，大国也以为金凤有喜，到医院做了彩超，原来金凤没喜，大国成了空欢喜。金凤觉得心口难受，病也没得在心上，是肺上有了啰音，大夫说是支气管炎引起的。大国想想也是，自从夫妻开店，金凤每天在灶前做大盘鸡，吸进去多少油烟呀！大夫给开了好多药，让吃上两个疗程后，找大夫听听诊，啰音没了，病也就好了。

大国回来，先让金凤吃了药，又急急去六六富家电城，买了一台强力抽油烟机装上，还让金凤在灶间时，要戴上口罩。

六

二国在县职业中专，只上了一年多就停学了。停学不是学校办不下去，或家里出了变故，而是二国跟同学打架，被学校给了处分。处分不等于开除，还可以继续上学，何况这处分一年后会自动取消。但二国觉得背着处分，被老师和同学另眼相看，在人面前抬不起头，这学说啥不能上了。二国也没跟大国和嫂子金凤商议，自作主张不上学了。

跟二国打架的同学叫杨钢虎。杨钢虎一米七八，个头跟二国差不了多少。刚入学时，两人因为个头高，并排坐在最后，很快成了好朋友。保安要学格斗。杨钢虎腿功好，二国拳头上功夫好，两人常受到格斗老师表扬。两人相互欣赏，关系又好了一层。后来两人有了嫌隙，终至反目，并拳脚相加，不是一山难容二虎，而是因为一个叫王玉兰的女同学。

王玉兰跟杨钢虎是小学和初中同班同学，在职业中专学的是烹饪。王玉兰长得圆脸大眼，笑起来很好看；性格开朗活泼，有点见面熟，也有点人来疯。杨钢虎上初中时，就喜欢王玉兰，一直像亲哥哥守护亲妹妹一样，罩着王玉兰。杨钢虎的意思，再守护上几年，等两人到了谈婚论嫁的年龄，这亲哥哥就变成情哥哥，亲妹妹也就变成情妹妹了。二国因为跟杨钢虎是好朋友，很快认识了王玉兰。认识之后，王玉兰跟二国，很快熟到跟杨钢虎的程度。烹饪班常买些实物练厨艺，黄瓜练切丝，苹果练拔丝。烹饪班同学常藏些瓜果当零嘴。王玉兰除了自己吃，没忘了杨钢虎和二国。有时偷藏的东西多，便抽空来送给杨钢虎和二国。一开始给两人送东西，总是先给杨钢虎，后给二国。后来成了先给二国，再给杨钢虎。给两人送东西时，王玉兰总要冲他们笑笑。一开始给杨钢虎笑，笑得很灿烂，对二国只是浅笑。后来成了对杨钢虎是浅笑，对二国成了灿烂的笑。王玉兰笑起来就像一朵花，如今这朵花面对杨钢虎，只是半开，面向二国时，却完全盛开了。杨钢虎也是看出事态不妙，如果再不设法，任由这花迎风自开，恐怕过不了多久，自己辛勤呵护多年的花，就被人连花盆端走了。杨钢虎心中存了这口气，便不想跟二国再处下去了。不想处又不好明说，就想找个碴儿跟二国闹掰。

这天格斗训练，老师让杨钢虎跟二国对打，老师裁判，其他同学观看。过去老师也常安排他俩比赛，让其他同学观摩。过去比赛时，二国的拳头，还是杨钢虎的高偏腿，落到对方身上时，都是点到为止。二国想着今天也点到为止，拳头好几次能打着杨钢虎面门，二国都蜻蜓点水，着一下就收回来。二国想着杨钢虎也该点到为止，所以对杨钢虎的高偏腿能躲就躲，躲不了就挨着，反正是点到为止，也伤不着。哪知杨钢虎这天的高偏腿，一下比一下狠，一下比一下猛，次次往二国要害处扫。有一下扫低了，扫在了二国裆里。二国当时抱着肚子，蹲在地上，额上汗珠子都下来了。大家都认为杨钢虎是无意的，二国也认为杨钢虎是无意的。老师像正规比赛那样，对杨钢虎给予警告，给二国读了秒。二国忍了一刻，疼痛过去了，站起身来，示意还能继续。比赛接着进行。谁知不到三个回合，杨钢虎又一脚扫到二国裆里。二国抱作一团，在地上打滚。只好终止比赛。大家都看出杨钢虎这下是有意的。二国却认为杨钢虎仍然是无意的。

这以后，二国跟杨钢虎还是好朋友，只不过二国没有意识到，杨钢虎对他已经有点不冷不热，有些爱理不理。

那天放了学，二国和杨钢虎在校门口等王玉兰一块儿回家。王玉兰这天班上举行厨艺比赛，刀工得了第一，见到杨钢虎和二国时，正在兴头上，撒丫子向他俩奔来，看架势要往谁的怀里扑。二国以为该扑的人是杨钢虎。杨钢虎却没有这把握。果然，王玉兰奔到两人身边，蹦了一个高，一下子爬到了二国背上，两条胳膊搂着二国脖子，还往上蹿了蹿身子。杨钢虎见状，一股忿气从脚底直冲顶门，虎着脸骂王玉兰：“一个丫头家，光天化日的，你还要不要脸！”二国和王玉兰以为杨钢虎是故作嗔怒。哪知杨钢虎说过这话，走上一步，照王玉兰脸上扇了一巴掌。二国怔了。王玉兰当下哭了。王玉兰哭时，一双泪汪汪的眼睛没看杨钢虎，看的是二国。二国正没理会处，杨钢虎举起巴掌，又要打王玉兰。二国脑子没醒过神来，但手上知道该怎么做，一伸手攥住杨钢虎手腕。杨钢虎伸另一只手又扇了过去，二国伸手拦挡。让二国没想到的是，杨钢虎这只手伸到半道里，没有扇向王玉兰，一个大宽转，扇在了二国脸上。二国这时尚未生怒，只是把杨钢虎用力推了一把，险些把杨钢虎推个仰面朝天。杨钢虎立住脚，得了失心疯一般，扑上来就打二国。二国挨了几下，被打急了，一拳打了回去。这一拳不偏不倚，打在杨钢虎右眼上。杨钢虎被二国打肿右眼，眼泡子肿得鸡蛋大，右眼啥也看不见。一半是黑暗，一半是光明，还要扑上来跟二国打。二国挨了几下，又还了一拳，哪知这一拳，打下杨钢虎当门两个牙齿，鼻子也歪在半边。正是放学时候，围观的同学成山成海。杨钢虎当天住进了医院。事态到了这种地步，班主任只好反映给学校。学校了解了始末原委，以争风吃醋、打架斗殴论处，给杨钢虎给了严重警告、给二国给了留校察看。

二国退学后，并没在家闲着，也没去大盘鸡店帮手，而是去了星光健身俱乐部当了健身教练。这差使是二国的格斗老师给找的。这家俱乐部有一千多会员，占了一千多平方米一层楼。老板是个四十多岁的少妇，很有些姿色。事后，二国知道，女老板跟自己的格斗老师有一腿。俱乐部是老师投资开办的，却瞒着自己老婆，让女老板经营，挣下的钱也由女老板掌管。

二国学没上成，却先找到挣钱的营生。二国心下欢喜，干起活来十分卖力，一个人能顾住整个场子。健身的人需要指导时，二国就站在旁边指导，不需要指导时，二国就自个儿健身。半年下来，二国前胸后背和两只膀子，疙瘩肉块块暴起。

二国来大盘鸡店帮忙时，喜欢光膀子。吃饭的人，看到二国这般健硕，都说二国真是一条好汉！

岂知好景不长，女老板和老师私情事发，老师老婆打上门来，砸了场子不说，还扯头发抓脸皮，把女老板脸给打花了。女老板羞愤之下，无颜留在县城，卷包去了外地。老师也无意再经营，只好关门歇业。

二国丢了饭碗，垂头丧气回到大盘鸡店，给哥嫂帮忙。一家三口，不能就守着一个大盘鸡店过活。牌桌上，大国不免叹息一声，说起二国前程。许莉娜说：“你兄弟这般人物，还愁找不下事干。掏几个钱学个驾照，去出租车公司开出租。”

这年春天，二国去驾校学开车。四个月后，二国考取驾照，成了县城飞达出租车行的一名出租车司机。

七

金凤的心口疼，吃过两个疗程的药，觉得好多了。大国按医所嘱，想带金凤去医院，让大夫给听听诊。这天，周春生带周小鸥来吃大盘鸡，因都在一条巷子里做生意，又常来吃大盘鸡，大国跟他算是熟人。大国上过菜，坐在旁边，跟周春生扯了几句闲话，扯着扯着，顺嘴说起老婆的病。周春生说：“哪天抽空过来，我给看看。”大国二天跟金凤去了周春生诊所。周春生问了前因，戴上听诊器给金凤听诊。听了半天，说：“啰音还有哩。”大国心头沉重起来。周春生又说：“这种病，吃丸药效果不行。”大国以为要吃西药。岂知周春生也不让吃西药，吃的还是中药，只不过不吃丸药，让吃几服汤药。金凤一听要吃汤药，嫌熬药麻烦。周春生说：“有啥麻烦的。我这里就有熬药的家伙，每天熬好你过来喝就行了。”说过，起身进了取药房。两人跟进来。周春生打开一个铁皮柜子，里面放着三只电砂锅。大国不想麻烦周春生，要借电砂锅回去自己熬药。周春生说：“你们也把不住火候。我给熬。熬好了你过来喝就成。”周春生如此知情知意，大国和金凤都心生感激。

自此，每天早晚，金凤去周春生诊所喝汤药。汤药喝了一个月，金凤的肺啰音没有了，汤药也就不再喝了。汤药不喝了，但金凤每天早上还去周春生诊所。原来，周春生给金凤最后那次听过肺啰音后，对金凤说：“你才多大年纪，以后要保养身体哩。”金凤不知道怎样保养。周春生问她：“咋不见你来跳广场舞？”金凤说：“咱一个农村来的，哪会跳那玩意儿。”周春生说：“这有啥难的。两三天就学会了。”金凤又说：“再说店里也忙。”周春生说：“你晚上忙，早上不忙呀。”金凤想想也是。下一天，金凤早早过来，跟着周春生学跳广场舞。

周春生这一伙跳广场舞的，每天除了跳广场舞，下半场还要跳交谊舞。金凤学会了广场舞，却学不来交谊舞，学起交谊舞来硬胳膊硬腿的。周春生便给金凤个别辅导。有时散了场，还要进店里辅导一阵子。

大国见过金凤跳广场舞，看老婆跳得有模有样的，心下好生欢喜。

周春生治好了金凤的病，还教她学会了跳广场舞和交谊舞，大国心里直感激周春生。半年后，大国才得知，周春生这厮，这般作为，原来是对自己的老婆没安好心。

这天下午，大国跟几个人打牌。金凤坐在大国身后看了一会儿牌，觉得无聊，四处转悠去了。

周春生的老婆李萍，这天给儿子开家长会。李萍一看周小鸥成绩全班倒数第一，羞愧难当，巴不得家长会结束赶快离开学校。谁料，家长会结束时，班主任点名让她留下，说是要个别谈谈。谈话时，班主任告诉李萍，周小鸥在情人节时，给班里三个女同学送玫瑰花，平日里也常给这三个女同学塞小纸条，严重污染少年儿童纯洁友谊，败坏班级形象，让家长配合学校搞好周小鸥的教育。李萍听了班主任的话，恼羞成怒，见了周小鸥，兜头给了一巴掌。离开学校，开车跟儿子回到家，趁热打铁，声泪俱下，语重心长，对儿子一番教导。周小鸥梗着脑袋，翻着眼皮，一句也没听进去。李萍看他油盐不浸，气得无可奈何，便来找周春生。来到诊所，看诊所卷闸门开着，玻璃门却锁着。周春生不在诊所。李萍便给周春生打电话。手机拨通，周春生不接电话，李萍却隐隐听得哪里有手机铃声响。仔细听，听出这声音从诊所里传来。李萍隔着玻璃往里看，手机这时自动挂断了。又拨通，真切听出声音是从诊所里传出的，也看清手机放在诊室桌子上。李萍以为周春生出门忘了带手机，一时间也没有心情等他回来，正要离开，转脸间，见里面有一个人影闪过。李萍脸凑到玻璃上，手罩在额头上遮着光，往里一瞧，里面的人不是别人，正是周春生。李萍刚才的气生在周小鸥身上，这时把气头转到了周春生身上，没好气地用力推了两下门。周春生慌急过来开了门。李萍一进门，就埋怨说：“你人在里面，锁上门干啥？”周春生想支吾个啥，嘴张了半天，没说出一个字来。李萍看出周春生有些异常，突然间意识到啥，走过去撩起一间病房的门帘，探头一看，没看到啥，又看另一间病房，就见金凤侧身坐在床上，一副听天由命的样子。李萍就是被周小鸥气昏了头，见此情景，也能看出两人干了啥事。李萍又羞又愤，先冲进去给了金凤两巴掌，又回头出来，踢了周春生两脚。周春生以为李萍不会这么两下就算完事，李萍会大闹一场，闹得人人皆知，闹得他跟金凤没脸见人。没想到李萍踢了两脚后，陡然冷静下来，坐在凳子上，抹了几把泪，掉头出了诊所。

周春生以为李萍回了家，担心她回到家里，会抺脖子上吊。这样的事，不是没发生过，金凤的大盘鸡店，三年前就有一个女的抹了脖子。但周春生把李萍想错了。李萍如果要抹脖子，诊所里现成有刀子，比家里的切面刀锋利多了，怎么会回到家里去抺，家里还有孩子呢。就是抺脖子，也要当着周春生的面抹，当着金凤的面抹，死给淫夫淫妇看，咋会回到家里去抹。李萍出了诊所，没往别处去，径直来到大盘鸡店，来找大国。

大国见李萍进了店，离开牌桌，跟了进去。大国以为李萍来吃大盘鸡，抹桌子倒茶水招呼李萍。李萍坐在桌前，气得紫涨了面皮。大国看李萍神色不对，问她：“咋了？”

李萍没回答他，反问大国：“你老婆呢？”

大国说：“出去半天了，不知干啥去了。”

李萍突然抬高嗓门：“你老婆跟周春生都上了床了，大天白日的，在诊所里被我抓个正着。”

大国是没有气焰的人，慢腾腾地说：“不会吧！她倒是常去诊所，找你家周大夫看病。”

李萍见大国是一堆点不着的湿柴，气不打一处来：“还不会吧！难道当着你的面干，你才相信？一男一女待在里面，门朝里锁着，傻子都能看来，你还不会吧？”

李萍这一撩拨，大国不仅没光火，反而格外冷静，一句话也不说了，只是愣愣地坐着。

李萍被大国这姿态气得苦笑起来：“哎，你绿帽子都戴上了，咋就这么个反应。”

大国愣愣地问：“要啥反应呢？”

李萍没好气地说：“去找他们闹呀，打一顿出出气你总会吧！”

大国说：“闹啥呢，家丑不可外扬。”

听大国这一说，李萍对大国真是没有任何脾气了。李萍这时也平静下来，说：“怪不得女人那样，原来男人是个窝囊废。”又说：“你窝囊就窝囊吧，我可不是好欺负的，我一定要报复回来。”李萍说过，愤然起身。出到门口，恰遇金凤走来。走到对面，李萍瞪了金凤一眼，朝金凤面前啐了一口唾沫，骂了一声：“婊子，还有脸回来。”气哼哼地走了。

金凤进了店门，没理大国，进了包间，一个人呆坐着。一会儿，大国也进了包间，坐在金凤对面。大国先是垂头坐着，半天后，才说道：“李萍都告诉我了。”

金凤淡然说：“你看怎么着吧。”

大国抱着头想了半天，虽然觉得老婆干下这不要脸的事，自己受了奇耻大辱，但心里终难割舍金凤，也就没把金凤怎么着。只是一天到晚黑着个脸，半个多月不搭理金凤。

这天中午，二国来店里吃饭，见哥哥嫂子相互不搭理，二国也没多问。吃过饭，觉得皮带箍在腰里，紧得难受。开出租这几个月，整天坐着，肚子胖了一大圈。原先的皮带有些吃紧，二国想换条长的。知道拐头巷有一家服装店里卖皮带，出了门，一路走过来。进了店，见三个女人坐在一边搬嘴，说的正是周春生跟金凤的事。三个女人不知是不认识二国，还是故意说给二国听，把前前后后，说得绘声绘色。

二国听了，热血顿时沸腾，皮带没顾得买，也没回头去问大国个究竟，大踏步向周春生诊所走来。

二国进了诊所，周春生正给一个中年女子听诊。周春生握听诊器那手，在女子胸衣下动来动去，像在麻袋里捉兔子。二国一见，大怒，一个箭步冲了过去，叉开五指，往周春生脸上就是一掌。

周春生被二国一掌打翻在地上，翻身爬起来，晕头转向，四下里寻找手机要报警。二国以为他在寻找称手的兵器，抢上一步，又一掌把周春生打坐在地上。

二国怒视着周春生：“如果敢有下次，给人看病的就不是你了，让人给你看病。”说完，扬长而去。

八

周春生挨了打，报了警。二国去出租车公司交车时，警察来找他。带回派出所，做过笔录，因未构成伤害，当天就放了出来。但出租车公司觉得二国打人有损公司形象，隔天把二国开除了。

二国又一次丢了饭碗，自觉不能待在家里吃闲饭，本想去大盘鸡店帮手，想到不好跟嫂子金凤面对，也就没去大盘鸡店帮忙。一个人在家待着，午晚也不去大盘鸡店吃饭。开出租时挣了几个钱，肚子饿了，就去街上随便吃。

金凤因自己出轨，名声臭了，给大国戴了绿帽子，又带累二国丢了饭碗，除了无颜面对大国，对二国也有些过意不去。在家里不说一句话，在店里也不说一句话。除了跟大国不说，跟来吃大盘鸡的人也不说。嘴上不说，手上却忙个不住。每天回到店里，本该大国打扫卫生，金凤抢过来自己干了。大国报了单，金凤做好大盘鸡，本该大国给客人上菜，金凤自己把菜端上桌。客人吃过，金凤立马收拾盘碟，抹净桌子。大国看出金凤有些洗心革面、重新做人的架势，心下欢喜。

店里忙过，就是闲下，金凤也不出门，在包间沙发上呆坐着。赵大嫂、许莉娜、刘兰先后进来看过金凤，无非说些宽心的话。说着说着，金凤流下泪来，就再说些安慰的话。

女人出轨，不是有脸的事，金凤和大国都担心会影响店里生意，谁料，生意不仅没影响，慕名而来的人反而越来越多。这是金凤和大国始料不及的。

看金凤整天一语不发，抢着干这干那，大国有点得理不饶人，也就由着金凤自便。自己端个大茶缸子，吸溜吸溜喝上半天。牌局一开始，大国就坐在那里，跟三个女人大呼小叫地玩起牌来。

大国以前玩牌很稳重，自从当了甩手掌柜，玩起牌来很嚣张，出牌不再轻手轻放，摔得牌满桌子乱飞。这天，一张牌飞起来，从许莉娜身前落到桌下。以前大国摔飞的牌，落到谁身边，谁勾腰捡起来。这天，许莉娜已经捡过两次牌了，自己懒得再捡，嗔大国道：“轻点儿行不行。”又说，“自己去捡。”大国掇过凳子，钻到桌下去捡牌。那张牌落在许莉娜脚边。大国够不着，往前探一下身子，不经意间举目，看见一片红。许莉娜坐着时，两腿岔得很开。大国看见了许莉娜的红裤头，紧绷绷地包在小腹下，在两条白光光大腿的衬托下，显得很好看。大国跟金凤结婚好些年了，对女人的裤头不是没见过。但金凤穿的是大裤头，就是能遮个羞，穿不出许莉娜这样的好看。看着许莉娜的红裤头，大国一时间看得呆了，一时间看个不够。大国本想多看一会儿，但捡一张牌，耽误半天工夫，会让人生疑。大国只好不舍地从桌下钻出来。接下来，大国玩着牌，有点魂不守舍，满脑子一片红。出牌时不再乱摔，但大国自己手里的牌，半个下午，落到脚下三十多次。大国钻到桌下捡了三十多次牌。

大国偷看过许莉娜裤头后没几天，王中来找他。大国以为自己的偷窥被许莉娜发现，告诉了她老公，王中来找他算账。哪知王中不是来算账的，他把大国叫到店外，又拉到一个僻静处，说：“大国哥，你手头紧不紧，借我一万块钱呗。”大国手头倒是不紧，问王中：“借钱干啥？”王中说：“你也知道，我跟莉娜两人守一个店，一年也挣不了多少。我最近跟几个人合伙进一批高档酒，想倒腾几个钱，眼下还缺个几万，每人再张罗一万，货就到手了。货出了手，我立马把钱还上。”听王中这么一说，大国没多想，答应借钱给他。大国这些日子，店里干活少，但财权金凤却主动交还大国。每天盘过账，金凤会把进项一分不少交给他。大国当下跟王中去取了一万块钱。王中感激不尽，对大国说：“大国哥，借钱的事你不要给莉娜说，也不要让大嫂知道。谢谢了。”王中说过，匆忙走了。看着王中远去的背影，大国突然醒悟过来，王中不是去做生意，而是去赌博，心中叹了一声：“看样子输了！”

王中这阵子走背字儿，输了个一塌糊涂。从大国手里借去的一万块钱，不到两天就输得一干二净。四处求借无门，便来跟许莉娜要钱。许莉娜不给，王中把房里翻了个底朝天，没找到一分钱，也没找到银行卡。一怒之下，把许莉娜揍了一顿，身上打得青一块紫一块。

左邻右舍听到闹腾，过来时，王中已离家走了。许莉娜捂着脸哭得好不伤心。这一下，轮到金凤来宽解许莉娜了。金凤跟赵大嫂和刘兰劝慰许莉娜，大国站在一边，说不上一句话，突然一件心事涌上心头，大国就回到店里来。

大国想，王中这一去，借他的一万块钱就没着落了。借钱这事，要是让许莉娜知道了，自己肯定落埋怨；让金凤知道了，也会落埋怨。为了让金凤知道后，自己少落埋怨，大国想预先将功折罪。将功折罪也没有去干别的，就是抢着要干店里的活。

金凤跟许莉娜，不是亲姊妹，胜似亲姊妹，一天三回五次过去看许莉娜。做好饭，让大国去叫许莉娜来吃。许莉娜不来，金凤拣好的盛上一碗，让大国送过去。

自此，大国多了一份差使，一天两顿给许莉娜送饭。

这天晚饭时分，店里客人多。客人多，金凤没顾得自己吃，也没忘了许莉娜，盛好饭，让大国去送。

大国来到许莉娜店里。许莉娜在里间屋床上坐着。大国把饭递给她。许莉娜吃了一半，不想吃了。大国问：“身上的伤好些了吗？”许莉娜胳膊上的青紫，已经好得差不多了；腿上的还明显着。许莉娜把裙子撩起一点，自己看。大国也看见了。大国看着许莉娜腿上的瘀青，看着看着，突然想起许莉娜的红裤头。想着想着，一时间脑海里空白，右手下意识地伸了过去，在许莉娜大腿上摸了一下。许莉娜一把打开他的手，脸上含怒，低声道：“你做啥子？”大国醒过神来，张口结舌道：“莉娜，哥是心疼你。”许莉娜听了这话，黯然神伤，落下泪来。大国看许莉娜哭得楚楚动人，不知是真心疼许莉娜，还是别有用心，他蹲下身来，拉住了许莉娜的手。许莉娜如把手挣脱，事情到了这一步，大国也就收场了。也不知许莉娜有意还是无意，就让大国那么拉着她的手。大国拉着拉着，突然把许莉娜按倒在床，要亲许莉娜。许莉娜一边挣扎，一边怒道：“你做啥子嘛，要不得。”大国是老实人，但这时人不老实了；跟王中和许莉娜邻居几年，也学会了几句四川话，一边动手，一边说：“要得，要得。”许莉娜一下急了，说：“我要喊人了。”大国一听要喊人，人一下子又变老实了，虽是还没亲够，站起身来，落荒跑了。

九

大国在许莉娜身上偷了一次腥，没敢再有第二次。大国是老实人，虽然心里想着，不敢去得寸进尺。饭也没脸去送，让金凤去。大国说：“我一个大男人，天天给一个女的送饭，时间长了，人说闲话。”金凤想想也是。金凤去送饭，大国又担心许莉娜把吃她豆腐的事告诉金凤。金凤送饭回来，从来没提过这茬儿，大国才渐渐放下心来。

这天，大国接到二国电话，二国说，他找下事干了。大国先是高兴，然后问：“是个啥营生？”

二国说：“我在保险公司给李姐开车，兼当保镖。”

大国一时没明白过来，问：“哪个李姐？”

二国说：“就是李萍。”

大国噢了一声，一时明白不过来：二国打了她老公，李萍没有记仇，反而给二国找了份营生，这是仇将恩报，还是另有别的。大国明白不过这个理来。大国不是个把啥事都要弄明白的人，明白不过来，就只好让它糊涂着。

原来，二国在家待了几天，待不住了，便去街上转悠。这天，转到保险公司门口，撞见李萍。二国在大盘鸡店给哥嫂帮忙时，见过李萍一家人几次，跟李萍说过话，两人也算相识。李萍送市上公司的几个人上车，正要回身进公司大门，看见二国过来，止住步。李萍知道二国揍了周春生，被出租车公司开除了。待二国走到身边，问：“在闲转吗？”

二国说：“不闲转有啥事干？”

李萍想了想说：“来公司给我开车。”

二国有点不信。

李萍说：“真的！想不想干？”看着二国一表人物，有千百斤力气，又说，“你看我浑身不是金的就是银的，有你在身边，我也就不担心被人抢了。”

李萍说话像开玩笑，话里的意思却是真的。

二国说：“你老公他答应吗？”

李萍说：“公司又不是他的，他管得着吗？再说我们已经分开了。”

二国倒不知说啥好了。

当下，李萍带二国上了公司办公楼，知会有关部门，给二国办了用工手续，说：“以后，我走到哪里，你跟到哪里。你回去准备一下，明天就来上班。”

二国心中欢喜。回到家里，才给大国打了电话。

李萍开的是一辆红色保时捷。二国开上这车，一天四趟接送李萍上下班。下午或晚上不论迟早，送李萍回到家，二国就把车开到自家楼下。时间久了，大国发现了，问二国：“你怎么把人家的车开回家来了。”

二国说：“李总说，这样方便，随叫随到，不耽误事。”

大国和金凤，每天回家，快到十一点了。二国自有了这份差使，一开始，大国和金凤到家，二国已经在家呼呼大睡。后来，大国回了家，二国还没回来，大国就打电话。二国不是说李总有接待，就是有应酬。到十二点左右，二国才回到家。

二国回到家，有时没喝酒，有时喝了酒。大国有一次问过他：“你开车还喝酒？”

二国说：“我喝酒不开车。”

渐渐地，大国和金凤也习惯了，不管二国来迟来早，喝酒不喝酒，他们也不再过问。

有一天，大国一觉睡醒，不见二国回来；又一觉睡醒，二国还没回来。大国看一下手机，两点过了。大国就打电话。电话响了半天，没人接听。又打过去，还是没人接。大国担心二国喝醉酒出了啥事，心下一着急，便不停地打电话。打到第六次，电话通了。电话里是一个女人的声音，柔声细气地说：“是哥吗？”

大国被人叫哥，也不是没叫过，但之前无论男的女的叫他哥，叫的是“大国哥”或是“大哥”，这么删繁就简地叫“哥”，除了二国，别人口里还是平生头一次，而且还是一个女的。这一声“哥”叫的，让大国怀疑自己有过一个妹妹，后来丢了，现在又找到了。大国本来还有蒙眬睡意，现在，一下子清醒过头了。

大国问：“你是——？”

电话那头说：“我是李萍。”

大国问：“二国呢？怎么这时候了还不回家？”

李萍说：“我们今天有个应酬，刚结束。他喝醉了，回不了家，在酒店睡下了。”

大国高声说：“喝醉也该回家呀，怎么能睡在酒店呢？”

李萍说：“他本来想回家，走起路来东倒西歪的，他那身架骨，我们扶也扶不住呀，就只好开了个房，让他睡下了。”

大国听李萍这么说，放下心来。躺下后，却再也没睡着，心里想了很多。

翌日，大国到了店里，忙了一阵，想起二国，又打电话过去。这次电话是二国接的。大国问他：“你还在酒店吗？”

二国说：“我刚回到家，有事吗？”

大国本来有事，先不说事，问：“你今天不上班吗？”

二国说：“我昨天晚上算加班，今天休息。”

大国说：“哪天抽个空，我要跟你谈谈。”

二国问：“谈啥呀？”

大国说：“到时你就知道了。”

到了谈的这天，大国正襟危坐，摆出兄长的架势，问二国：“你跟李萍到底咋回事，你在酒店里睡，她怎么在身边？”

二国说：“你要谈的是这事呀。她安顿我睡下，自己就回去了。”

大国是过来人，哪里肯信，认定二国跟李萍有事，自顾自地说：“你不要光顾着眼前高兴，你想过没有，你将来还要找媳妇，人家知道你跟李萍有事，谁愿意跟你，哪耽误的可是终身大事呀！”

二国说：“知道了。”

二国自此再没有夜不归宿，但半夜三更回家，仍是常有的事。

有一天，大国和金凤回到家，二国还没回来。金凤睡下了，大国还不睡，坐着想心事。想了半天，问金凤：“你知道李萍家住哪里吗？”二国常送李萍回家，有一次在家说起过李萍住的地方，大国没记住，金凤倒记住了。金凤告诉了大国李萍住的小区。大国换上皮鞋，说：“你先睡，我出去一下。”金凤看出大国要去盯二国跟李萍，笑了，说：“累上一天，还有这心思。”

大国离开家，找到李萍住的小区。进了小区，在一丛树棵子后面躲起来。躲了半个时辰，看见李萍的红色保时捷开进小区来。大国躲在暗处，尾随而去。到了一栋楼前，车停下来，大国见二国和李萍上了楼。先是楼道灯亮了，次后，三楼有一家窗户亮了。大国盼着，二国送李萍回到家，就能下楼，开车回家。盼了半天，不见二国下来。半个钟头后，李萍家的灯灭了。大国以为李萍睡下了，二国该下楼了，但大半天过去，大国蹲在暗处，腿都蹲麻了，不见二国的影子。

大国啥都明白了。自先匆匆回到家。过了一顿饭工夫，二国才进了门，见大国不睡觉，坐在沙发上，脸上有怒气，问道：“咋还没睡？”

大国说：“睡不着。”

二国问：“咋了？”

大国说：“你跟李萍的事，我全知道了。我也不瞒着你了，刚才我去李萍家楼下，我全看见了。”

二国没有说话。

大国说：“你再这样下去，你就毁了，你知道吗，时间久了，没有不透风的墙。”

二国没有说话。

大国说：“你从明天起，不要跟李萍干了。”

大国对棒打野鸳鸯有经验，当初蒋九纠缠金凤，大国带金凤离开蒋九，蒋九也就歇马。现在要让二国离开李萍，两人自然也就没戏。

二国没有说话。

二国没有说话是认可了大国的话，大国却看成是二国听不进去，懒得搭理。大国平生头一次对二国动了怒气：“你要是不听我的话，我就不认你这个弟弟。”说完，头别过一边，不理二国。

大国平生头一次把话说得这么硬气。二国听了，知道大国动了真怒。二国自小由大国带大，大国的话还是听的，这时说：“好了，我听你的！”

十

短短一年多时间，二国丢了三次饭碗。头一次丢饭碗，不怪自己，是被别人弄丢的，师娘把锅砸了，二国端着碗，也没处去吃饭；二次揍周春生，是自己失手砸了碗，责任部分在金凤身上，部分在二国身上；这次丢饭碗，是被他哥大国给扔了，二国觉得这饭碗不错，大国却觉得这碗饭不能吃。二国二十出头，说起来还是个孩子，丢了三次饭碗，也不觉得怎么着。二国不觉得怎么着，大国也就不怎么着，不急着让他找门路寻营生，就让他在店里帮忙。二国倒也喜欢。

过去二国时不时来店里帮过忙，二国干啥，全由大国吩咐，让倒茶就倒茶，让上菜就上菜，让拾掇盘碟就拾掇盘碟，让抹桌子就抹桌子。过去是“短打”，现在成了“长干”，就不能再由大国来吩咐。大国不吩咐，二国就见啥干啥。几天下来，大国发现，二国倒茶没有问题，二国上菜没有问题，但二国拾掇盘碟抹桌子，问题出现了。二国人勤快，又是个急性子，看着客人快吃完了，便攥条抹布，急着过去，站在桌边，等着收拾盘碟，像是在撵客人离开。大国看出这点，便不让二国再收拾盘碟抹桌子，只让他倒茶上菜招呼客人。二国一来，大国又闲了些。大国便去灶头给金凤搭手。一家三口，打理一个店子，倒也井然有序。

这天中午，金凤做了一份大盘鸡，一家三口正吃着，金凤突然一阵作呕，起身到洗菜池子，翻肠倒肚干呕了几声，眼泪都憋了出来。呕过，去包间沙发上坐着，饭也不再来吃。大国起身去招呼她再来吃饭。金凤摇摇头不想吃。

大国说：“要不弄点儿别的？”

金凤说：“别管我，你们自己吃。”

一开始，大国没想到金凤有喜，还以为是天天吃大盘鸡，腻的，倒了胃口。待大国和二国吃过饭，二国出去闲转悠，大国收拾过桌上，又走进来看金凤。金凤说：“我可能有了。”

大国一时没明白过来，问：“有了，啥有了？”

金凤有点生气大国的心能这么粗，说：“你说，还能是啥有了。”

大国这下子明白过来，坐在金凤身边，伸手去摸她的肚子。因为有前次的空欢喜，大国这次没敢先欢喜。摸过肚子，说：“咋说有就有了呢！”

金凤说：“你天天晚上折腾，能不有吗！”

金凤说有，到底有没有，大国不敢确信，说：“要不，咱们去医院让大夫看看吧。”

金凤没说去，也没说不去。

大国说：“让大夫看看，有没有，不就知道了。再说了，就是没有，要是有别的啥毛病，也能早点儿发现。”

金凤嘀咕道：“别的能有啥呢！”但也觉得大国说得在理，起身跟大国去医院。

大国有几分怀疑这次又是空欢喜。到了医院，做过彩超，大夫说：“怀上了。”大国一听，这才欢喜起来。出医院门下台阶时，大国要搀住金凤的胳膊。金凤挣开了，说：“你搀我干啥？我又没得病。”大国不好意思笑了。

回到家，大国把二国叫来，告诉他：“你嫂子怀上娃娃了。”

二国一听，也很高兴，没看金凤，脸上是笑的。

金凤嗔大国说：“你给弟弟说这干啥？”

大国说：“要让他知道，我还要说别的。”

原来，大国一路就盘算上了：金凤有了身孕，要给家里添丁添口，这是家里第一号大事，不可稍出意外。这之前，店里的活儿，金凤在灶头做鸡，大国招呼客人。灶头烟气大，金凤要是被呛着，这意外可能就出现了；做鸡活儿重，金凤要是被累着，这意外也会出现。大国的意思，从今往后，灶头做鸡的活儿归他。他跟金凤开店这么多年，做鸡的手艺也学到家了，做出的鸡跟金凤不相上下。以前洗菜和剥葱剥蒜的活儿归金凤，今后也归大国。以前洗盘碟抹桌子的活儿归大国，今后由二国来干。一番安排下来，金凤啥活计都不让沾手，就是歇着，好好怀孩子。

金凤听了，说：“看把你想得周到的。还早着哩，店里的活我还能干。不干活，我还怕闲出病来。”

二国说：“嫂子，你要是闲不住，就在刚进门口摆个桌子收收钱。别的活不够我俩干的。”

金凤看到兄弟俩对自己这般体贴，只得由着他们。

当下，大国让二国骑刘兰家的三轮车，去家具店买一张桌子来。

二国去了没半个时辰，许莉娜店里来了三个彪形大汉。

王中自那次向许莉娜要钱，没要到手，打了许莉娜，离开家后，一直没回来过。王中手头没本钱，但赌博没有收手，为了翻本，反而入了一个大场子，向抽头的人借了高利贷。王中跳进这个坑，一输再输，三个月下来，输掉了七八十万。王中谎称去筹钱，一去无音讯。贷主给他打电话，一开始是不接，后来成了空号。王中逃之夭夭。贷主知道王中跟老婆许莉娜开着一家理发店，便高薪雇了三个催债的来店里讨债。三个大汉，领头的是个胖子，个头一米七多，理个秃瓢，戴着指头粗的金链子，胳膊上刺着两条青龙，敞着怀，露出能喝四十瓶啤酒的肚子；另两个大汉，个儿不及领头的高，但也粗壮，一个顶着一头赤发，一个脸上有两条刀疤。

三人进了店，见一个女人坐在店里发呆，估摸正是要找的王中的女人，说过来意，要让许莉娜还钱。许莉娜一听王中这天杀的弄下这天大的亏空，如今要转嫁到自己身上来，顿时觉得天塌下来了，要是认了这账，自己一辈子也还不完。许莉娜便不认这账。一不认账，讨债的大汉就要搬东西，一个要搬里间的电视，一个要抢许莉娜的手机。许莉娜看他们明火执仗抢东西，大喊大骂起来。

大国和金凤听到这边吵闹，过来时，赵大嫂和刘兰都已经在了。听许莉娜边哭边说了事情的头尾，大国挺身对三个大汉说：“光天化日之下，你们抢东西，就不怕王法吗？”

领头的大汉说：“欠债还钱，天经地义，怕什么王法不王法。”

正闹得不可开交，只见店门口一暗。众人回头看时，立着一条大汉。原来二国买桌子回来，见店里无人，听得这边喧闹，便走来看。初看时不明就里，细看时看到三个汉子，都是江湖打扮，一望不是善茬，正冲着大国豪横。二国见此情形，血往上涌，喝道：“出了啥事？”

许莉娜这边的人，见二国来了，适才悬着的心，都妥妥放回肚里。

赵大嫂高兴地说：“好了，二国来了。”

赵大嫂走来对二国说：“王中借了他们高利贷，还不上，人跑路了。他们找不到人，便来让莉娜还钱。莉娜不认这账，他们强搬东西。”

二国向前跨了两步。众人分开一条道。二国立在三个汉子面前，说：“冤有头，债有主。你们欺负一个女人算什么男人。”

店里有一把皮革转椅，生铁底座，重八十斤。二国单臂掇过转椅，摆在门口，坐了上去，说：“我看谁敢动这店里一样东西。脚上沾走一根头发，都是事情。”

三个汉子听得这人是二国，见面胜似闻名，当下不敢高啧声，知他英雄了得，又这般壮硕，料三人不是对手，领头的汉子走上来说：“兄弟，久仰久仰。”

又说：“我们也是拿人钱财，受人指使。今日幸会。我们这就走人。”

三人给二国抱一抱拳，踅过一边，出门走了。

二国喝退三个彪形大汉，一时间在县城里传为美谈。

许莉娜感激二国弟兄解围救难，除了给二国和大国说了许多感谢话，还不时买个饮料、啤酒啥的让他们喝。金凤看出许莉娜意思，说：“莉娜，你这是干啥，用不着这样，左邻右舍的，我跟你又是姊妹！”

大国也说：“就是，就是，又不是帮了多大的忙。”但许莉娜觉得过意不去。这天，许莉娜来这边串门，看二国头发长了，说：“走，我给你理理呗。”

待理过发回来，大国和金凤看到，二国两边鬓角，理得露出光光的头皮，头顶上的头发，却长长地向后梳着。金凤说：“呀，像个韩国明星。”

一家三口做大盘鸡，顿顿吃的就是大盘鸡。二国小时爱吃大盘鸡，自搬到城里，也喜欢上吃大米饭。一天中午，金凤做好大盘鸡，二国不想吃大盘鸡，去大排档吃大米饭，金凤便叫许莉娜来吃大盘鸡。许莉娜来了后，不见二国，问起来，金凤说：“他到大排档吃米饭去了。”

许莉娜问：“他喜欢吃米饭吗？”

金凤说：“喜欢。”

许莉娜记在心里。

不几天，许莉娜焖了一锅米饭，做了两个拿手川菜，叫二国去吃米饭。

二国吃得心满意足。

自此，二国三天两头被许莉娜叫过去吃大米饭。

光阴荏苒，不觉过了半年。半年后，金凤肚子大了。为了生时顺溜，大夫让她多走路。金凤就天天溜大街。这天，二国见嫂子金凤出去遛大街，大国坐在桌前吸溜吸溜喝茶，二国走过来，坐在对面，说：“哥，有件事，我要跟你谈谈。”

大国一听这口气，觉得二国长大成人了。

大国以为二国不想在店里干了，要出去找事做，说：“有啥事，你说吧。”

二国有一点不好意思，但终是开口说：“我跟莉娜好了。”

大国一听，吃了一惊，一口茶噎在喉咙里，半天咽不下去。待咽下去，高着声说：“啥？”

二国看大国有点大惊小怪，好像没听清，又说：“我跟莉娜好了。”

大国又喝了一口茶，一片茶叶喝进嘴里，几次才吐进茶缸子里。默了半天，说：“你怎么尽跟些结过婚的女人，姑娘都死绝了吗？”

二国说：“结过婚的女人咋了，会体贴人，我觉得挺好的。”

大国说：“你不委屈吗？”

二国说：“这有啥委屈的！”

大国说：“她老公迟早要回来。”

二国说：“莉娜说，他们已经离了。”

大国突然生怒，说：“离了也不行。”

二国问：“这是为啥呢？”

大国张口结舌起来：“我——我——我——”

大国“我”了半天，气急败坏地说：“反正我不赞成。”

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