杜慎卿在南京莫愁湖举办一次大会,邀请一百多个唱旦角的戏子来唱戏,人人都有礼品,唱得好的,还有重赏。那一日,果然来了六七十人唱戏。杜慎卿给他们排名,排第一的给了二两金子,其他人的赏钱也很丰厚。
鲍廷玺看到杜慎卿这么有钱,就想向他借钱,重操旧业。正好杜慎卿问起他以后的打算,他就跪下借钱。杜慎卿说,自己家里虽然有几千两银子,他一两年内就要高中,到时候用钱地方很多,所以这些银子不能动。杜慎卿叫他去找自己的兄弟杜少卿,现在住在天长县。
过了几个月,鲍廷玺出发去天长县找杜少卿,路上遇到一位韦四太爷,和杜家是老相识,二人一起去拜访杜家。到了杜家,鲍廷玺先按照杜慎卿的吩咐请管家王胡子喝酒,让他在杜少卿面前美言几句。这招果然管用,王胡子对杜少卿说鲍廷玺是先人老太爷照顾过的,杜少卿觉得既然是故人,不妨见上一面。
几人闲聊间,韦四太爷问起来杜府应该有一坛八九年的好酒,不知现在何处。杜少青和他的夫人都不知道,最后一位奶妈告诉了他们。第二天几人把这坛酒兑上了十斤新酒,约两位朋友臧蓼斋张俊民吃了半日酒。
第二天,杜少卿说自己等着银子用,让王胡子去卖掉一处田产。王胡子悄悄对鲍廷玺说他的事有着落了。这处田产卖了一千几百两银子,杜少卿先拿出100两,给了杜府收租的娄老爹的儿子,又给了看祠堂的50两,又给了科场作弊的买秀才身份的臧蓼斋300两。过了几天又借给要修孔庙的张俊民120两。鲍廷玺假意要告辞,杜少卿知道他有难处,主动问起来,鲍廷玺就把自己的难处告诉了杜少卿,杜少卿给了他100两银子。
娄老爹的病一日比一日严重,他把杜少卿叫到床前,嘱咐说,杜少卿的文章品行都是天下一流的,生的小儿子更是天赋不凡,一定是一块好苗子。娄老爹接着说,不过杜少卿这个人过于慷慨,结交的人都是没有良心的人,不能指望他们知恩图报,这杜家家业断然是保不住的。娄老爹最后说,他最要好的兄弟杜慎卿也是靠不住的人,如果家道中落的话,让他去一趟南京,或许能够遇到一两个知己,有一番成就。
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